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Conférence de Rudy Molleman sur « Au fil de la Dronne »
Avec une longueur de 200,6 km, traversant cinquante-deux communes, réparties sur cinq
départements, tous en Nouvelle-Aquitaine, la Dronne (anciennement Drône ; Drona en
occitan) constitue la quatrième rivière du Périgord après la Dordogne, la Vézère et l’Isle. Elle
arrose, entre autres, les jolies cités de Brantôme, « la Venise du Périgord », Bourdeilles ou
encore Aubeterre-sur-Dronne, classée parmi « Les plus beaux villages de France ».
Dans sa partie amont, cristalline, ses gorges vous entraînent dans un paysage majestueux de
succession de cascades sous lesquelles se réfugient de nombreuses truites. Cette partie, en
amont de Saint-Pardoux-la-Rivière, est appelée la Haute-Dronne.
Étant une des dernières rivières sauvages en France, la Dronne n’est pas navigable. Par contre,
comme la plupart des rivières, elle a de tout temps été une ressource importante pour les pays
qu’elle traversait. Dès le Moyen Âge, ses rives sont aménagées pour l’implantation de
moulins. Cette activité s’est développée sous le règne de Louis XIV. Au XVIIIe siècle, à l’âge
d’or des moulins, on trouvait en moyenne un moulin tous les 1,7 km ! Ils étaient tellement
nombreux qu’ils conduisaient « à une véritable saturation des cours d’eau », dixit un guide
édité par le Conseil général de la Dordogne et la région Aquitaine. L’eau faisait tourner les
roues qui fournissaient l’énergie nécessaire. Dans cette région à dominance agricole, ces
petites industries sont mémorables. Avec peu de moyens, elles se sont inscrites profondément
dans l’économie. Souvent le travail industriel complétait l’activité agricole pendant les mois
d’hiver, quand la terre ne demande pas trop qu’on s’occupe d’elle.
Qu’ils furent moulins à blé, à huile, à papier, à tan, filature ou forge, leur nombre témoigne de
l’importance de l’activité économique liée à l’eau.... (Suite réservée aux adhérents)
